Моя сказка №2

[натика]

ЗЕМЛЯ ОДНА

18. Грот.

Вэн открыл глаза. Ярко светило солнце, играя бликами на влажной листве. Тропа уже высохла. Сколько же он спал? Где Марта? Костер неярко догорал, рядом на листе маёвы лежали запеченные картофелины.
- Марта!- позвал он.
Не услышав ответа, он испугался. Откинул одеяло, вскочил…Знакомый запах мази с эвкалиптом…Откуда?
- Марта!!!
Идя по ее следам, он вышел к маленькому водопаду. Марта стояла под струями воды и что-то напевала. Увидев девушку, Вэн облегченно вздохнул и сел на нагретый солнцем камень, наблюдая за ней.
- Вэн! Боже, как ты меня напугал!- она обернулась, почувствовав на себе взгляд, спряталась под водопадом и брызнула в парня водой.
Он засмеялся, отвернулся.
- Стой, Марта! Остановись! Я принесу тебе одежду…

-…И долго ты на меня смотрел?- спросила она, расчесывая мокрые волосы.
- Нет, - ответил он, чувствуя, как краснеют кончики ушей.- Где ты нашла картошку?
- Около водопада. Знаешь, у вас удивительный мир. Никогда бы не подумала, что в лесу с тропическим ливнем можно найти обычную картошку…Ты ешь, ешь…
- Уже вечер. Что случилось? Я помню ливень…
- У тебя была лихорадка. Заболел. Говорила я тебе: разденься и высуши хорошо одежду! Тоже мне, стеснительный какой! Как на голую девушку смотреть – это пожалуйста, а сам…
- Марта, да что с тобой? – смеялся Вэн.- Ты так соскучилась по своему Андрею?
- Да ну тебя! Скромняга…Из-за тебя мы день потеряли.
- Что? Я спал целый день?
- Да. Я нашла в твоей сумке мазь. У нас такими от простуды растирают. Ну и…
- Спасибо…- он благодарно смотрел на девушку, принимая из ее рук чашку с малиновым отваром.- Что бы я без тебя делал?
- Дома бы сидел. И не бегал по горам в Немону. Вэн, можно тебя спросить?
- Конечно.
- Кто такая Юзания?
Марта видела, как напряглись его мышцы, как пальцы нервно перехватывали чашку…
- Откуда ты знаешь это имя?
- Ты во сне говорил. В бреду. Это твоя невеста?
- Жена,- тихо сказал он.- Юзания моя жена.
- Как…- опешила Марта.
- Вот так. Ее Геркус увез.
- А ты? Ничего не мог сделать…Так бывает, не вини себя…
- Марта…- вздохнул Вэн.- Я умирал. Не мог пошевелиться. А в животе нож торчал. Она все это видела…Меня ее мама спасла своими травами.
- Вэн, милый, как все это страшно…- тихо сказала Марта, тронув его за плечо.
- Да, страшно. Так что у меня тоже медовый месяц не закончился. Мы были вместе только три недели. Но это были самые прекрасные дни в моей жизни…
- Еще бы…
- А знаешь, с Ифином мы дрались из-за нее. Он злился, что Юза меня выбрала.
Он даже попытался улыбнуться.
- Я ее понимаю,- сказала Марта.
Вэн глянул на нее удивленно и вопрошающе. За наплывшими воспоминаниями голова ничего не соображала…
- Я бы тоже выбрала тебя…
- Марта…
- Ложись спать, Вэн. Тебе надо набраться сил. Завтра снова в путь.
- Выспался уже…- буркнул Вэн.
- Вэн,- Марта чувствовала себя виноватой, она не ожидала такой истории.- Ты прости меня. Ты прав был, блондинки все дуры…
- Успокойся. Ты просто любопытная. А это не порок. Сама поспи. Намаялась со мной…
Марта послушно улеглась под одеяло, продолжая наблюдать за ним. Вэн заботливо укрыл ее, улыбнулся. Но в душе вспомнил все дни, когда вот так же укрывал свою любимую…

[натика]

ЗЕМЛЯ ОДНА

19. Река.

Он проснулся раньше и долго глядел на спящую Марту.
«Ты совсем не похожа на нее. Ты другая. Почему же мне так нравится смотреть на тебя?»- думал Вэн.
Звонкое пенье невидимой в листве птицы вывело его из этого оцепенения.
- Эй, Марта… Просыпайся! – шептал он, склонившись над ней, чтобы не испугать громким голосом.
Она сладко потянулась, не открывая глаз, и повернулась в его сторону. Только Вэн не успел отодвинуться, и их губы на миг встретились.
- Андрюша…- Марта окончательно проснулась.
Вэн сидел далеко и выжидающе ждал: она поняла или нет, что произошло?
- А, это ты, Вэн…- вздохнула она, вставая.- Мне опять муж снился. Скучает, наверное.
- Не знаю, как он, но ты по нему точно соскучилась.
- Да. Мне даже снилось, что мы целуемся…
Вэн кивнул и пошел собирать вещи…

Они умылись у водопада. Вэн совсем уже поправился. От простуды не осталось и следа.
Тропа шла дальше вдоль реки. Это было хорошо, ведь не надо запасаться водой в дорогу.
Вэн молчал. Неужели она ни о чем не догадалась? Впрочем, это только к лучшему.
- Ты чего молчишь? – не выдержала Марта.- Воды в рот набрал?
- Хочешь – сама песни пой. У тебя это хорошо получалось в водопаде.
- Чего ты дуешься? Ты можешь нормально объяснить?
- Тебя это не касается.
Он врал. Еще как касалось! Он не мог простить себе, что думал о ней чаще, чем хотел бы. Неужели он начал забывать свою Юзу? Значит, Корин оказался прав: на расстоянии боль притупляется? Нет! Это просто тоска по женской ласке. С тех пор, как его спасли, Вэн ни на кого не смотрел. А тут эти воспоминания… Душа хотела ласки и нежности, хотя Вэн уерунда этому сопротивлялся. Ему казалось, что этим он предает Юзанию.

Марта обиделась. Ну что она такого ему сказала, что он так разозлился? Решил идти молча? Да пожалуйста! Больно надо с ним общаться…Вот доведет до ведьмы Чаи – и больше она его не увидит. И даже жалеть не будет!
Марта снова вспомнила Андрея. Как он там? Что с ним случилось? Неужели он тоже пострадал, как предположил Корин? Девушка вздохнула. Он снится ей каждую ночь, как они гуляют вместе, прогуливают лекции в институте, катаются на теплоходе, отдыхают на пляже около домика-отеля…

Река игриво шумела, провожая их. Маленькие бурные волны весело перекатывались через камни-валуны, звонко журча. Марта слушала эту песню и совершенно не обращала внимания на дорогу. Такая беспечность обошлась ей боком – Марта оступилась. И теперь еле поспевала за Вэном, прихрамывая.
- Вэн, подожди, постой немного! Давай отдохнем…
- Ты же так торопилась! Чего отдыхать?
- Я, кажется, ногу подвернула…
- Только этого мне не хватало! Иди сюда, садись…Ту же самую?
- Угу…
Он достал из сумки мазь, которой мама Валада растирала Марте ногу раньше. Марта села на камень и стала массировать больное место. Вэн вздохнул и бросил на землю вещи.
- Нет, такими темпами мы будем идти весь месяц!
- Сколько?!
- Ну, не месяц. Но точно две недели!
Марта вздохнула. Обрадовал! Как будто ей хочется тут долго оставаться! Тем более, в его обществе… Она посмотрела на реку, где как ни в чем не бывало плескались веселые струйки воды. И чего она на эту воду засмотрелась? Теперь вот придется терпеть этого Вэна дольше, чем она рассчитывала.
Марта не могла понять, почему он вдруг стал снова так ее раздражать. Наверное, потому, что снова закрылся в себе, не объяснив причины... Как река: вроде вода прозрачная, а глубины до конца не разберешь. То ли камни, то ли песок...

[мамаКатя]

20. Андрей.

Юноша и девушка в отглаженных халатах, накинутых на плечи, вошли в больничную палату под номером 15. По углам одиноко стояли четыре кровати, две из которых были пусты. На третьей обитатель просто тихо лежал, отвернувшись лицом к стене. Четвертый сидел на своем лежбище в позе лотоса, закрыв глаза, и, раскачиваясь, как кобра перед дудочкой, бубнил:
- Ом-м… Ом-м… Ом-м…
Гости переглянулись. Подошедший за ними доктор легонько подтолкнул их вперед:
- Не бойтесь, он сегодня спокойный.
- Доктор, и давно он так? Сидит?- спросила девушка.
- С утра. Уже…- он посмотрел на часы.- Семь с половиной часов.
Парень подошел ближе и тронул пациента за плечо.
- Андрей? Здравствуй, Андрей. С тобой все нормально?
- Ом-м…
- Андрюша,- девушка присела на кровать.- Как ты?
- Ом-м…
- Андрей, а мы тебе бананов принесли…
И только тут он открыл глаза.
- Она любит бананы. Они сладкие. Она обрадуется! А еще она любит цветы.
Андрей посмотрел на гостей, словно ждал букета.
- Он всегда так говорит,- сказал доктор.- Все кончается цветами.
- Андрюш, а хочешь, я тебе нарисую цветы?- девушка вынула из сумки тетрадку, быстро нарисовала какую-то ромашку и протянула рисунок Андрею.
- Спасибо, Лариса. Марте понравится!
Он даже понюхал рисунок. И с наслаждением выдохнул, словно держал в руках настоящий букет. Вот только глаза его по-прежнему оставались тускло-серыми. А ведь когда-то они были небесно-голубыми, с веселыми искорками…
- Андрей, ты хочешь домой?- спросил парень.
- Домой?
- Да, родители очень волнуются, ждут тебя… Мама переживает.
- А Марта?
- Андрей, Марта погибла.
- Нет, она жива!- улыбнулся он, не веря гостю.
- Андрюша, ее больше нет…
- Миша, зачем ты меня обманываешь? Моя Марта жива.
- Андрюша, ты домой-то хочешь?- спросила Лариса.
Андрей посмотрел на нее, на Мишу, на доктора. Словно пытался понять, что от него требуют.
- Но Марта не хочет жить у нас дома. Она права, у нас очень тесно. Вот она придет, и тогда мы пойдем жить к ней. Мы так решили.
- Андрей, Марта не придет,- сказал Миша.
- Она больше меня не любит? Почему она сама не скажет мне об этом? Мы ведь только поженились. Опять ты меня обманываешь… Я приготовлю ей красивый букет цветов. Тогда она вернется ко мне. И мы поедем жить к ней.
- Андрей, разве ты ничего не помнишь?- спросила Лариса в надежде, что Андрей хоть задумается.
- Ом-м…

- Доктор, он всегда такой?- спросил Миша, когда они вышли из палаты.
- Да, почти всегда. Он не верит в смерть жены и думает, что Марта его просто разлюбила и бросила.
- А какие у него шансы выздороветь?
- Если судить по обследованию, 50 на 50. Все зависит от него и от вас. Сможете внушить ему правду – он поедет домой и будет пытаться жить новой жизнью. А если нет – то он не захочет уезжать отсюда.
Лариса вздохнула. От »великолепной четверки», как их называли в институте, ничего не осталось. Марта погибла. Странно и нелепо. У Андрюшки от этого стало плохо с головой. И хорошо еще, что он не пытается покончить с собой. Даже успехи делает: общаться начал, разговаривать. А то неделю молчал, как рыба. Только раскачивался из стороны в сторону, словно маятник…

[натика]

ЗЕМЛЯ ОДНА

21. БОЛЬ.

Сумерки медленно надвигались на лес. Марта сидела у костра и растирала больную ногу. Угораздило же ее так вляпаться! А ведь она просто оступилась…
Вэн притащил новую охапку хвороста, бросил на землю.
- Вэн, сядь, отдохни.
- Успею. Я не особо устал.
Она вздохнула, чувствуя, как между ними растет пропасть. Вэн готовил какое-то варево, не обращая внимания на нее.
- Что это?- поморщилась Марта.- Так воняет…
- Змеям тоже не нравится. Ограничу круг, чтобы спокойно переночевать.
- Разве мы не пойдем дальше?
- С твоей ногой? Мы не дойдем до места ночлега вовремя. Будем спать здесь.
Видя, как он готовится к ночи, она поняла, что он не шутит. Когда все было готово, Вэн присел рядом с Мартой. Молча смотрел на огонь.
- Я не должна была лезть к тебе в душу, Вэн. Прости меня.
- Ты не виновата. Просто вспомнил все… Стало так пусто, горько, больно… Не знаю, как лучше сказать. Рано или поздно, все равно бы так было.
- Я могу как-то помочь тебе?
- Вряд ли. Ты же не можешь все вернуть. И никто не может. Даже Чая.
Марта придвинулась ближе к нему. Стало теплее, но нога отозвалась новой болью так, что девушка закусила губу.
- Что? Так больно? Дай я помассирую. Ты не там нажимаешь.
К ее удивлению, от рук Вэна и правда стало легче. Он чуть касался ее кожи, будто не массировал, а гладил. Девушке так понравилось, что она даже зажмурилась от удовольствия. И боль прошла…
- Все хорошо?- спросил он.
- Да. Спасибо. Я не заслужила такой заботы с твоей стороны.
- Заслужила. Ты напомнила, что я еще не умер. Что я живой человек, что я могу по-прежнему что-то чувствовать.
Он не выдержал ее взгляда и отвернулся.
- Утром нога болеть не будет. Спи. У нас долгий путь впереди.
Марта послушно улеглась. Неужели она так повлияла на него? Почему тогда он ее сторонится? Почему не смотрит в глаза, не говорит толком ни о чем? Вроде они идут к Чае вместе, а не по отдельности.

В ее голове было столько вопросов, но ответов не было ни на один из них! Марта грустно взглянула на Вэна и повернулась на другой бок. Ну что она такого сделала? Ногу подвернула? Не специально же! Как будто ей это приятно… Хотя если вспомнить его прикосновения… Можно и вторую ногу подвернуть. Нет, хватит! В душе девушки боролись самые разные чувства. Она не знала, как вести себя с ним, как реагировать на его молчание, на его действия. Не хотелось быть черствой и бездушной, но и вешаться ему на шею со своими утешениями она тоже не желала. Марта никак не могла найти золотую середину. Но одно она поняла: этот парень добрый, заботливый, нежный, симпатичный. И очень несчастный. За что судьба посылала ему столько боли?

Марта всхлипнула. Стало жалко и его, и себя. Она-то чем лучше? Чужая. Для этого мира, для этих людей, для Вэна. У него здесь родные, а она? И еще неизвестно, сможет ли Чая помочь ей вернуться или нет…

Вэн заметил, как она тихо плачет.
- Марта? Марта, что случилось? Что с тобой? Опять нога болит?
- Нет,- она покачала головой.
- Ну что ты плачешь тогда? Испугалась?
Марта села. Вэн был совсем близко. Ласково смотрел на нее чуть улыбаясь.
- Вэн, просто я…
- Ты испугалась,- кивнул он.- Боишься, что Чая не сможет помочь тебе.
- Откуда ты знаешь?
- Просто на твоем месте я думал бы так же.
Марта расплакалась. Он словно читал ее мысли. И как она могла на него сердиться? Вэн обнял ее, утешая, как маленькую.
- Марта, не плачь. Все будет хорошо, милая. Ведьма Чая мудрая, она все может. Она отправит тебя домой.
- Как хочется тебе верить…
- И верь. Верь! Кто тебе мешает?
Она еле сдержалась, чтобы не ответить: «Ты…»

[натика]

22. Недруги.

Марта проснулась от холода. Костер догорел до тла, а Вэна рядом не было. И только лес как-то странно шумел. Или это ей показалось?
- Вэн?
- Молчи,- сказал он где-то у нее за спиной.
И по тому, как он это сказал, она поняла: где-то рядом опасность. Стало страшно. Это был не просто страх, а какой-то животный ужас.
- Укройся и сиди здесь,- приказал Вэн.
Но Марта и так не двинулась бы с места. Легкий шорох – и Вэн исчез в листве. Девушка затаила дыхание и стала слушать.
Вэн тоже слушал. И смотрел. Он давно держал наготове дротики и короткий нож. Вдруг краем глаза он уловил чуждое лесу движение. И стрелой метнулся туда.
Кто-то прятался в листьях дикого каштана, обвитых маёвой, как паутиной. Вэн это чувствовал. Он не видел, кто там, но там совершенно точно кто-то был. Возможно, просто лесной грызун сделал там нору. Но тогда был бы запах. Охотник Вэн не умел ошибаться. В зелени каштана прятался человек. Но если человек с добрыми намерениями, зачем тогда прятаться? Значит, не такие уж они и добрые…

Вэн умел быть невидимым в лесу. Для охотника это просто необходимо. Через миг он был уже около каштана. Еще миг – и смуглый наблюдатель вытянулся по струнке, спасая шею от приставленного острого ножа Вэна.
- Тарес?- Вэн опустил руку.- Что ты тут делаешь? Следишь?
- Вэн из Лоа, если ты знаешь, зачем спрашиваешь?
- Сколько вас тут?
- Я один, остальные ушли.
- Врешь! Ты всегда врешь, Тарес.
- Сейчас не вру. Многое изменилось с нашей последней встречи, Вэн.
- Почему я должен тебе верить?
- А у тебя есть выбор?

Выругавшись, Вэн толкнул его в сторону своего ночного лежбища.
- Марта, собирайся, мы уходим.
Толчок в спину – и Тарес упал на землю.
- Поосторожней нельзя?- обиделся он.
- С тобой - нельзя.
- Вэн, все в прошлом!
- Не верю!
- Кто это?- испуганно спросила Марта.
- Это тот, кто бросил умирающего друга. Тот, кто врет всегда, везде и всюду. Тот, кто следил за нами.
- Вэн, все изменилось!
- Прошлое не меняется, Тарес.
Марта быстро собрала сумки, а Вэн легко подхватил их на плечо.
- Тарес, ты пойдешь с нами, пока мы не отойдем подальше от вашей деревни. И выбора у тебя нет.
- Вэн, я только наблюдал.
- Шпионил,- сказала Марта.- Называй вещи своими именами. Или караулил, так вернее.
Нога ее и в самом деле не болела. Вот только есть хотелось. Что ни говори, а чистый свежий воздух пробуждает зверский аппетит. Вэн словно прочитал ее мысли: подпрыгнув, сорва какой-то фрукт и протянул ей.
- Вэн, теперь все не так,- сказал Тарес.
- Да? И что именно не так? Та нас караулил, она правильно сказала. Что ты задумал?
- Это не я. Это Ворн.
- Кто?! Этот гад?
- Он теперь наш вожак.
- Ого! Высоко взлетел. Больно падать будет.
- Ворн ждет гостей. Хочет устроить представление.
- А мы-то при чем?
- Я не знаю.
Вэн остановился. Он чувствовал, что Тарес врет. Все он знает! Просто не хочет говорить. Не хочет – заставим…
- Тарес,- хитро начал Вэн.- Ты меня знаешь.
- Вэн, мне правда ничего не сказали!
- Тарес, последний раз прошу по-хорошему.
- Я не знаю!
Что произошло дальше, Марта не успела понять. Перед глазами мелькнула черная шевелюра Вэна, и через мин Тарес лежал на земле с заломанными за спину руками. И выл от боли.
- Тарес. Значит, не знаешь?
- Они только сказали, что ты хороший стрелок! И все!..
- Та-рес!..- Вэн нажал на руки сильнее.
- Правда, все!- взвыл он.
- Вэн…- жалобно пискнула Марта.
Он обернулся.
Загорелый воин схватил ее, держа около ее шеи острый нож.
- Лезвие отравлено, Вэн. Одна царапина – и ей конец.
- Мразь!- пнул Вэн своего недруга и отпустил.- Как был сволочью, так и сдохнешь.
Воин толкнул Марту прямо на Вэна.
- Как ты?- спросил он, осмотрев ее шею.
- Нормально,- всхлипнула она.
- Не бойся. Все будет хорошо. Не плачь…
- Нас так и будут брать в плен в каждой деревне?
- Нет, что ты. Обещаю, милая, это в последний раз. Дальше будет легче. Веришь?
Марта только грустно улыбнулась. Мудрый Корин оказался снова прав. Только Вэн способен провести ее к Чае. И вспомнив, что когда-то она собиралась идти одна, марта чуть не расплакалась…

23. Смертельный номер.

Их вели через деревню. Люди смотрели на них, как на заморскую диковинку, о чем-то перешептывались.
- Вэн, мне страшно,- сказала Марта.
- Не бойся,- повторил он, посильнее сжав ее руку.- Мы выберемся отсюда. Обещаю.
В центре деревни готовили большой стол. Марта с ужасом представляла, что за гости приедут сюда. Если эти злобные жители ждут почетных гостей, то кто же у них в почете?!
Их заперли в пустой комнате мрачного дома. На столе стояла еда: оладьи и квас.
- Я не думаю, что нас хотят отравить. Мы им нужны,- сказал Вэн.
- Да, похоже, ты прав. Убить нас могли бы и в лесу.
Едва они поели, дверь отворилась.
- Вэн, иди сюда. Ворн хочет поговорить с тобой.
Марта заволновалась, взяла его за руку:
- Не ходи…
- Я узнаю, что им надо от нас,- улыбнулся он.- Я вернусь…

Ворн сидел в большом кресле как на троне. Слуги с опахалами стояли чуть поодаль.
- Здравствуй, Вэн. Давно не виделись.
- Здравствуй, Ворн. Что-то ты не особо ласков с гостями,- сказал Вэн, глядя на свою охрану.
- Ты не гость, Вэн. Забыл, где ты родился?
- Дом не там, где родился, а там, где вырос.
- Смело!- кивнул Ворн.- Ты стал хорошим стрелком. Кто учил?
- Мой отец. Чего тебе надо, Ворн? Мы ушли отсюда пятнадцать лет назад. Отец не выдержал местных варварских обычаев. Теперь я его понимаю полностью.
- Вэн, Вэн…- вздохнул вожак.- У меня к тебе просьба. Сегодня у нас почетные гости. Надо их удивить и порадовать. Покажи свой номер: покидай ножики в мишень.
- И все?- прищурился Вэн.
Что-то не сходилось. Слишком все просто было. Слишком дружелюбно.
- А что?- спросил Ворн.- Мало?
- Ворн,- вздохнул он,- Хоть мне и было всего четыре года, я помню, как ты избил до полусмерти моего отца. Брат брата. Что-то не верится, что от меня тебе нужен только номер на твоем пиру.
- Вэн, дорогой племянник! Это правда! – Ворн расплылся в масляной улыбке, словно блин на сковородке.- Тебя позовут, Вэн.
- Ворн, а что потом?
- Потом? Ах, да…Потом. А потом иди на все четыре стороны.
- Поклянись, что ты и твои люди ничего не сделают моей спутнице.
- Кому? А-а… Этой девчонке. Милая, кстати, девочка. Где нашел такую?
Вэн дернулся было вперед, но стражник преградил ему путь острой саблей.
- Не твое дело! Не тронь ее!
- Что ты, Вэн, что ты! И волосок ее не упадет от моей руки!..

Марта не находила себе места. За окном скоро начнет темнеть, а Вэна все не было.
Дверь снова открылась Охранник бросил ей их сумки.
- Принарядись, тебя ждут. Зайду через пять минут, будь готова.
Марта уже поняла, что с этими людьми шутки плохи. Какое платье нравилось Вэну? Ярко-желтое? Вот его-то она и оденет.
- А это чтобы на тебя впечатление произвести. Закрывай глаза.
И охранник завязал ей глаза шелковым платком. Марта не успела опомниться, как за этой повязкой последовала следующая – на рот, еще и еще – ее руки притянули в стороны какие-то веревки, ноги опутали ремни…
- Ну, ну…Не дергайся,- сказал охранник, погладив ее по щеке.- Наши гости не любят строптивых актеров. А актрис – тем более. Хи-хи-хи…
Марта почувствовала, что стену, к которой ее привязали, накрыли каким-то покрывалом и куда-то понесли. Девушка приготовилась к самому худшему, толком не понимая, что может быть хуже…

Вэну тоже завязали глаза. Привели на площадь.
- Мирак,- сказал Ворн гостю.- Это один из самых лучших стрелков, которых я знаю.
- Правда? – спросил Мирак, отламывая от жареного поросенка ногу.
Вэну сняли повязку.
- Мирак?- спросил он.- Ну, конечно! Кто мог еще быть тут почетным гостем. Только правая рука Геркуса. Нормальным людям тут не место…
- Вэн, что ты там бормочешь?- крикнул Ворн.- Покажи нам свое умение!
- Что-то он слишком молод для хорошего стрелка,- тихо заметил Мирак.
- Вот мы и проверим, так ли он хорош, как о нем говорят в округе…Принесите его мишень!

Едва слуги сдернули покрывало, Вэн замер в ужасе. Мишенью была его Марта… Ей сняли повязку с глаз. Минуту они молча смотрели друг на друга. Молчаливый разговор глазами…
- Ворн, ты спятил?!- крикнул Вэн.
- Если ты отказываешься, я поставлю другого стрелка.
- Нет!!!
Марта видела весь ужас в его глазах, в его движениях. Руки дрожали, ножи не слушались и падали в траву… Марта тихо плакала. Она смотрела на Вэна и понимала, что если не он – вожак поставит своего воина, который не будет церемониться…
- Прости меня, Марта. Прости, милая моя…- сказал Вэн и глубоко вздохнул.
Первый нож вонзился в стену справа. Второй – слева. Еще два – около головы. Марта еле дышала. От страха ноги подкосились, стали ватными. Оставалось еще шесть…
Вэн прицелился в последний раз. Метнул. Ножик попал в дерево где-то внизу. Вэн метнулся стрелой к девушке.
- Марта! Марта, милая моя, прости…Прости…Слышишь? Марта!
Он разрезал веревки, девушка упала в его руки. Ему показалось от света факелов или в самом деле ее волосы стали светлее? Какая теперь разница…

[натика]

24. В бегах.

- Они мне подходят!- рявкнул Мирак на всю площадь
- Что?- не понял Вэн.
- Геркус будет доволен новому зрелищу.
- Нет…- простонала Марта, смутно понимая, что происходит.
- Ворн!!! Ты – чудовище!!!- отчаянно крикнул Вэн.
- Я знаю,- слащаво улыбнулся Ворн.- Спасибо за комплимент, племянник.
- Племянник?- переспросила Марта.
- К сожалению. Потом расскажу. Марта, мы выберемся. Обещаю. Просто подыграй мне. Помнишь, как я тебе в танцах? Кстати, нога болит?
- Не знаю…Я их не чувствую…
- Мирак! Надо поговорить! – крикнул Вэн.
- Говори, стрелок.
- Наедине.
Мирак с неохотой вылез из-за стола и направился к Вэну и Марте, которые так и сидели в траве около стены-мишени.
- Ну, чего тебе?- недовольно проворчал гость.
Позволь нам взять наши вещи. Там лекарства и одеяла. Тебе же проще с нами будет.
- Что за лекарства?
- У меня нога сильно болит, вывихнула недавно. В сумке мазь,- сказала Марта, а Вэн одобрительно сжал ее руку.
- Забирайте свои шмотки. Спать будете в одной из повозок. На рассвете тронемся. Эй!- он подозвал одного из стражников.- Отведи их. И принеси им ужин. Заслужили.

Ночью Вэн осторожно разбудил Марту. Девушка открыла глаза и долго соображала, где находится. Вэн показал ей знаками, чтобы молчала, и приоткрыл занавеску.
Так и есть! Их стражник крепко спал, обняв копье, как родное. Лошади мирно посапывали, ожидая утра.
Вэн бесшумно спрыгнул на землю, помог тихо спуститься Марте. Взял один из факелов, торчащих около повозки…

Они бежали через лес и поляны, заросшие дикой мятой и плющом, через ручьи перебирались по зыбким мосткам и валунам. Вэн тянул Марту за руку, девушка еле поспевала за ним.
- Вэн, я больше не могу…
- Марта, все теперь позади. Все в прошлом!..
Он воткнул факел в землю и бросил сумки на землю. Девушка упала в траву и разрыдалась.
Так страшно ей еще никогда не было.
- Марта, милая, посмотри на меня. Ты меня слышишь? Все кончено. Все позади.
Он заставил ее посмотреть ему в глаза. Их взгляды встретились. Взгляды, полные отчаянья и надежды, страха и той необъяснимой тоски, которая бывает от глупой безысходности, от бесконечных странствий в поисках непонятного…
- Марта…- он вытер ее слезы ладонями, она только всхлипнула.
Ее губы были солеными от слез, но этот вкус показался ему самым прекрасным на свете.
- Вэн…- она смотрела на него с бесконечной благодарностью. - Вэн, милый, я не верила тебе. Прости…Не верила. Я так перепугалась…
- Я тоже, когда тебя увидел. Если бы ты знала, чего мне стоило взять в руки эти ножи…
- Ты самый лучший стрелок на свете…
- Я же говорил, что мы выберемся…
Они говорили и говорили всякую чушь, лишь бы не оставаться в тишине друг перед другом.
Марта что-то болтала без остановки, весь страх, все волнения вместе со словами выходили наружу, освобождая душу для чего-то светлого и доброго.
- Марта,- с улыбкой посмотрел на нее Вэн, не выдержав ее трескотни.- Остановись.
- Что?
Его взгляд скользнул по губам, которые он целовал минуту назад. И захотелось снова почувствовать их, с головой окунуться в этот омут, не думая ни о чем…Марта смотрела на него и не решалась обнять. Только осторожно коснулась его щеки. Вэн зажмурился от удовольствия…

Где-то в лесу просыпались первые птицы, затевали свои щебетания, зовя из-за горизонта солнце. Но тучи так затянули небо, что не мог пробиться ни один лучик. Вдалеке громыхнул гром.
Вэн словно очнулся от наваждения.
- Нам пора,- он поцеловал ее ладонь.
- Нас будут искать?
- Наверняка. На завтрак нет времени. Все потом. До дождя надо успеть добраться до следующего ночлега. По мокрому лесу нельзя идти, ты же знаешь…
- Да, конечно…
Она подняла свои вещи. Обернулась на него. Вэн смотрел на девушку, не шелохнувшись.
- Эй, мы идем, проводник?
Он кивнул. Вэн вспоминал ее танец. Он был уверен, что это был не просто подарок на свадьбу. Что еще немного – и танец стал бы всего лишь прелюдией их большого взаимного чувства.
Они шли долго и молчали.
- Где ты летаешь?- спросила Марта, заметив его отрешенный взгляд.- О чем думаешь?
- Просто вспомнил твой танец.
- Это всего лишь танец. И не больше. Движения под музыку. Не бери в голову.
- А если уже взял?
- Вэн, забудь. Это только игра. Кстати, ты сам предложил.
- А я и не жалею. Мне понравилось быть твоим женихом.
- Вэн!
- А что? Правда. Знаешь, я даже немного завидую твоему Андрею.
- Прекрати… А то я воображу, что…
Их голоса скрылись в листве. Они спорили и смеялись, шутили и упрекали, возмущались и оправдывались…Но и Марта, и Вэн никогда не чувствовали себя так легко и свободно…

[натика]

25.Дождь.

Мелкий дождик начинал накрапывать, когда они вбежали в домик.
- Вэн, тут что, по пути в Немону везде такие дома стоят?
- Да, а что? Путь-то неблизкий.
- Но ведь можно не идти, а ехать. На лошадях, например.
- Все равно за день не доедешь. А спать где-то надо. Нам с тобой на лошадях нельзя, это слишком заметно.
- Ты так боишься афишировать наш путь?
- А тебе мало приключений?
- Нет! Что ты! Предостаточно…
- Тогда не спрашивай.

Небо всебольше хмурилось. Марте надоело смотреть в окно, было скучно и тоскливо.
- Так и будешь молчать? Опять в себя ушел? Ты обещал рассказать о своем дяде.
- О ком?! Ах, да...Ворн.
Дождь становился все сильнее, грозя перерасти в настоящий ливень. Марта грустно посмотрела на размытую дорогу и вздохнула.
- Ворн и мой отец - родные братья. Ворн старший. Отцу всегда не нравились обычаи этой деревни. Например, там свобода в семейных отношениях, ценятся воровство и обман. А про свадьбы я вообще молчу.
- Почему?
- Просто свадьбы там, бывает, оканчиваются...Как бы сказать? Короче, когда много мужчин и женщин...Поняла? Украсть у соседа вещи, деньги - считается хорошим делом. А развлечения...
- Да уж. Поразвлекались...- вздохнула Марта.
- Отец как-то поспорил с Ворном. Мол, пора опомниться. А Ворн избил его. В тот же день мама собрала все вещи, и мы ушли. Мне было всего четыре года, но я все это помню. А что-то родители рассказали потом. Так мы и пришли в Лоа.
- Значит, твои родители все же устраивали свадьбу? Ты извини, просто моя совсем недавно была. Воспоминания...
- Извиняю. Нет, отец просто привел маму в дом - и все. Берег ее. Да и не признавал он варварских обрядов. А Ворн, как видишь, стал вожаком. Представить страшно, что было бы, если б мы сказали, что ты - моя невеста.
- Но это неправда. Ведь я не твоя невеста.
- Угу. Но я не успел тебя предупредить.
- Так или иначе, мы оттуда выбрались.
- Да...- вздохнул Вэн, вспоминая свои ощущения, когда он стоял на площади с ножиками в руках.- Вот только что мы там пережили...
- Вэн, все прошло. Ты сам мне это сказал.

Он только грустно покивал. Что будет, если Мирак их найдет? Если расскажет о них Геркусу? Но нельзя же всю жизнь прятаться! Надо найти выход, он должен быть! Если Геркус увидит Марту, он заберет ее, как забирал многих женщин. Нельзя этого допустить! Хватит того, что он увез Юзанию...

Он не заметил, как заснул. Просто задумался обо всем, опустил голову на руки...
- Вэн, а как ты думаешь...Вэн? Ты спишь...- она улыбнулась, с горем пополам перетащила его на кровать.- Хорошая идея, Вэн: вспаться, пока идет дождь.
Ему снился кошмар. Может, просто гром навеял такое, а может, Вэн слишком много думал про "если".
- Нет, Геркус...нет... Я не отдам ее тебе... Не отдам...Марта...- бормотал он во сне.
- Я здесь, я с тобой, Вэн,- тихо сказала она, услышав свое имя спросонок, и осторожно обняла его.
Какая бы выдержка у него ни была, он все равно человек. Слишком сильно переживал последнее время. А уставшему человеку просто необходимо хорошо отдохнуть. Вэн снова что-то пробурчал и уткнулся носом в светлые волосы девушки...
А за окном гремели раскаты грома, и ливень хотел пробить крышу каплями, как гвоздями. Под эту музыку природы Марта и Вэн мирно спали, обнимая друг друга, будто защищая от всех невзгод и напастей...

[натика]

26. Только сон.

Вэн проснулся первым. И конечно, сначала ничего не понял: чего это они под одно одеяло залезли? Это не пещера, тут тепло. Неужели они?..Нет! Он тряхнул гловой, сгоняя остатки сна. И чтобы не разбудить Марту стыдливым смехом, вышел из домика. Вэну и самому стало как-то не по себе. Ох, и странные сны снятся одинокому парню в 19 лет! Он помнил свой сон. Весь, до мелочей. И начало, и конец. Поэтому он не сразу сообразил, что уже проснулся. Слишком реально все было.

Он уже возвращался, когда увидел, как Марта сладко потягивается, нежась в лучах восходящего солнышка. Девушка протягивала к нему свои руки, словно ловила искорки тепла и света.
- Как спалось?- спросил Вэн.
- Прекрасно!
- Это тебе,- он положил на стол несколько спелых фруктов и свернутый из листа маевы кулек с дикой малиной.
- Спасибо. А ты?
- А я уже. Так что завтракай в одиночестве.
- Эх... - вздодхнула Марта.- А когда будет обещанная рыба?
- Завтра,- засмеялся Вэн.- Там по дороге будет озеро.
- Ловлю на слове,- улыбнулась Марта, поднося к губам очередную ягоду.
- Марта, ты что, меня соблазняешь?- отвернулся Вэн.
- Нет, что ты, даже и в мыслях не было,- честно призналась она.
- Тогда перестань так есть.
Он ушел в домик собирать вещи, оставив девушку на веранде.
- Переспал лишнего,- констатировала Марта.

Весь день Вэн шел хмурый. Марта помнила, что он бормотал во сне, как прижался к ней, не давал повернуться. Помнила его единственный поцелуй, когда они сбежали от Ворна. Она видела, что нравится ему. Даже слишком нравится. Да и сам он признался, что она научила его снова жить и чувствовать...
- Ты теперь не будешь со мной разговаривать?
- Почему?- удивился Вэн, грустно глядя на огонь.
- Молчишь весь день.
- Извини.
- Вэн...- она присела рядом.- Это ты извини меня. Из-за меня ты попадаешь во все переделки. Угораздило меня попастьв этот прорыв...
- Ну, зачем ты так... Ты не виновата. Дело во мне. Только во мне.
- Ты просто человек, - улыбнулась она.- Молодой парень, который тоскует по любви. Ты встретишь ее, Вэн. Обязательно встретишь. Потому что ты замечательный. Ты самый лучший человек в этом мире. Я это вижу.
- Захвалила!- рассмеялся он.- Осторожно, а то поверю!
- И поверь.
- Марта...- он посмотрел на нее так нежно, что она едва удержалась, чтобы не обнять его.
- Спокойной ночи, Вэн. Увидимся утром...
Она поспешила в домик, чтобы не наделась глупостей. С некоторых пор Марта стала ловить себя на мысли, что ей приятно быть с ним рядом. Приятно, когда он на нее смотрит, когда произносит ее имя, когда просто идет рядом и молчит, как сегодня...
В дверях она украдкой обернулась. Вэн сидел у костра, обхватив голову руками, будто хотел спрятаться от всего мира, оставшись наедине со своими мыслями...
Когда он зашел в дом, Марта уже крепко спала. Она свернулась комочком, как кошка, а одеяло съехало на пол. Вэн заботливо укрыл девушку, и она только вздохнула в ответ, натянула одеяло до подбородка, чтобы поскорее согреться...
- Это был всего лишь сон...- сказал Вэн сам себе.
А потом, засыпая, он долго внушал себе, что она не в его вкусе, что ему не нравятся блондинки, что любит он свою Юзу...

27. Друзья.

Вэн не ошибся. Очень скоро они дошли до озера. В ровной глади отражались облака, словно перед путниками опрокинули небо. Вдалеке былихолмистые горы, покрытые изумрудным лесом. А вместе с отражением они казались большим добрым драконом, склонившимся к воде, чтобы напиться...
- Как красиво!..- прошептала Марта, скинула туфельки и ступила в прохладную воду босыми ногами.
- Осторожно, здесь есть жгучие моллюски. Потом чесаться будешь.
Марта выпрыгнула из воды как ошпаренная.
- Что, укусили?- улыбнулся он.
- Нет! Ты опять напугал!
- Я просто предупредил.
Вэн вытащил из сумки тонкую сеть, отладил, закинул.
- Рыбки, значит, захотела?
- Просто ты обещал.
-Ясно. Ладно, тут рыба вкусная. Проверено.
- Слушай,- нахмурилась Марта.- Ты все знаешь,да?
- Не все. Просто рыбачил здесь как-то. И потом часто угощали. тут недалеко в деревне мои друзья живут.
- Вэн, не умничай.
- И не думал...
И тут он насторожился. Выхватил из-за пояса нож и трубку с дротиками. Марта испуганно обернулась на шорох листьев...
На берег вышел незнакомец. Тоже с ножом наготове.
- Вэн? Что ты тут делаешь?
- Литас? Ты ничуть не изменился! Как был пацаном, таким и остался!
Они смеялись, по-дружески хлопая по плечу друг друга, а Марта обрадовалась, что хоть в этой деревне с ними будут обходиться по-человечески.

-Нет, Вэн, многое изменилось,- говорил Литас, лукавя, словно что-то утаивал.
- Да ты посмотри на себя! Словно и не было тех двух лет.
- Вэн...Я женился.
- Да ну! Врешь ведь, Лит!
- На Леке. Через месяц, как ты ушел от нас.
- Поздравляю!
Литас вдруг стал серьезным и спросил:
- А как ты, Вэн?
- А что - я...
- Познакомь со своей девушкой. Слушай, а какая хорошенькая!..Откуда она?
- Лит, во-первых, она не моя девушка. Просто я веду ее к Чае. А во вторых, она из первого мира. Там ее муж остался.
- Шутишь?
Марта не слышала их разговора. Она отошла подальше по берегу, чтобы не мешать разговору. Только уурадкой поглядывала на них.
- Я бы на твоем месте влюбился,- сказал Литас, глядя на Марту.
-Лит, Я иду не просто так к Чае. Я иду искать Юзанию. Ее Геркус увез.
- Все-таки, это была она...- вздохнул Литас.
- Что?
- Геркус проезжал через нашу деревню. Там в повозке я видел девушку, очень похожую на твою Юзу. Думал, показалось...
- Она думает, что я погиб...
- Вэн, Ты действительно хочешь ее найти?
- Да. Мы не играли свадьбу. Просто были счастливы. И все.
Литас взжохнул и покачал головой.
- Непростое дело ты затеял, друг. Ну, потом поговорим. а то твоя красавица сейчас на другой берег от нас уйдет.
- Марта!- крикнул Вэн.- Не ходи далеко! Там трясина, затянет, и пикнуть не успеешь!
- Чего ты ее пугаешь? Нет там трясины.
- А по-другому она не пойдет. Самостоятельная. И скромная. Не хочет нам мешать. Ох мне эта ее самостоятельность!
- Значит, Марта,- кивнул Литас.
Вэн только сердито посмотрел на старого друга.
Марта и вправду испугалась.
- Вэн, я не видела там никакого болота.
- Марта, познакомься. Это Литас, мой древнейший друг. Литас, это Марта.
- Очень приятно,- улыюнулся тот и учтиво кивнул.
- Взаимно,- ответила Марта и вспомнила слова из старой сказки:"Алиса, это пудинг - пудинг, это Алиса..."
- Раз уж вы здесь, я приглашаю вас на завтрашний день рождения.
- Лит, у тебя же зимой...
- Моему сыну завтра год!
- И ты молчал?!- Вэн игриво замахнулся на него.- Конспиратор!
- Идемте же, сворачивай свою сеть. Там столько еды - на оба мира хватит...Лека будетт очень рада.
- Лека?- спросила Марта.
- Моя жена...

Марта улыбнулась. Так приятно, когда совершенно незнакомые люди так хорошо к тебе относятся. Как в Лоа. Литас взял у нее сумку. Идти было недолго. Совсем скоро Марта увидела небольшие уютные домики, украшенные к празднику.
- Добро пожаловать!- сказал Литас.- Можете оставаться тут сколько пожелаете.
- Спасибо, но нам в Немону надо,- сказала Марта.
- Но на праздник-то вы останетесь?- обиделся Лит.
- Конечно!..
Марте не хотелось обижать хорошего человека. Ну, потеряют они еще один день. Но по такому поводу совсем не жалко: сыну Литаса и Леки исполняется один год!
Литас понял ее и сказал:
- Я дам вам самую быструю лодку. По реке вы скорее попадете в Немону.
- Ну, если Вэн не против...
- Он не против.
- О чем это вы?- удивился Вэн.
- О том, что дальше в Немону вы поплывете.
- Лит, ты с ума сошел! Куда я лодку потом дену?
- Куда хочешь. Я себе другую сделаю.
- Ну я же говорил: пацан пацаном...
И все трое весело рассмеялись...

[натика]

28. Подарок.

Лека не поверила своим глазам. Прошло почти два года, как Вэн ушел из их деревни...
- Вэн! Хоть бы весточку какую подал!- смеялась она.- Знали бы, что ты придешь, двойной праздник бы сделали!
- Лека, успокойся!- говорил он.- Это мы случайно сюда попали. Дел много, мы не собирались пока заходить.
- Ах так!?
- Ну, не сердись! Правда, я не мог знать, что буду в ваших краях. Все получилось так внезапно...
Он вкратце рассказал историю о прорыве и о Марте.
-Уже меня обсуждаешь?- спросила она сама, выйдя из чистой комнаты.
С дороги девушка с преогромным удовольствием помылась и теперь чувствовала себя словно заново родившейся.
- Просто рассказал немного. Садись к нам...
- Значит, ты попала в прорыв?- испуганно спросила Лека.- По-моему, это очень страшно.
- Я не знаю. Я спала,- пожала плечами Марта.- Просто былотакое ощущение, что я задыхаюсь...
И Марта рассказала о прорыве все, что узнала от Корина.
- ТОлько я не понимаю: как Чая вернет меня домой?
- Через пару дней сама у нее спросишь,- сказал Литас.- Пару дней?
- Ну, может, чуть больше.
И тут из соседней комнаты выглянул малыш. Испуганно оглядел гостей и важно потопал к Леке.
- Той, малыш! Ты проснулся!
- Вот такие мы большие,- загордился Литас сыном.
- Как здорово!- засмеялась Марта.
Лека пошла менять малышу мокрые штанишки, Марта решила помочь.

- Вэн, слушай, неужели она тебя не зацепила? Ты только посмотрина нее!- говорил Литас о МАрте.
- Лит, мне не нравятся блондинки.
- Брось! Только не говори, чтоу вс ничего не было такого. Против природы не попрешь.
- Не было! Клянусь!
- Значит, все еще впереди.
- Литас, ты, видимо, еще не догулял свое. Вот Лека обрадуется, если узнает!- захихикал Вэн.
- Молчи! Я же в шутку! Она понимает...
- Ну, конечно...

- Лека, только у нас нет подарка для малыша Тоя...
- Марта, ну что ты! Вы сами как подарки!
- Ну как-то не так, все равно...
- Вот что,- сказала Лека, словно вспомнила что-то важное.- Завтра мы должны будем выбрать для Тоя вторых родителей. Я уже решила: хочу, чтобы вы с Вэном оказали нам такую честь. Ты не против?
- Конечно, я не против! Но ведь я скоро уйду к себе домой...
- Вот и хорошо. Значит, у Тоя будет защитница и в первом мире.
Марта улыбнулась. Она не привыкла приходить на торжества без подарка. В ее компании ребята дарили друг другу хотя бы пустячок: зажигалку, красивую ручку, просто шоколадку... Важно то, как этот подарок преподносят, с какими словами, взглядами. Важен не сам подарок, не его стоимость, а внимание, с которым его дарят...

29. Танец.

...Рано утром солнце едва коснулось ее золотых волос, но Марта уже проснулась и чувствовала себя полностью отдохнувшей. А все из-за травяных душистых подушек...
Малыша Тоя и его родителей поздравляли целый день. Несли пироги, невероятные сладости, красивые одежки на каждый день и на праздники, в размер и на вырост, разные игрушки и прочие приятные мелочи...
Вечером, когда Той уже мирно спал на маминых руках, пришла пора отпраздновать и взрослым. Огромный стол, накрытый во дворе, ломился от всяких вкусностей.
-...Марта,- вдруг сказал Литас, уже изрядно принявший хорошего вина.- Тут Вэн говорил, что ты здорово танцуешь.
- Врет,- ответила Марта, которой вовсе не хотелось танцевать.
- Марта, не обращай внимания,- сказала Лека.- Мой муж просто любит танцы. Но сегодня, как я вижу, на танцы его уже не хватит...
Девушки засмеялись. Литас и Вэн о чем-то болтали, поглядывая вокруг.
- Марта, станцуй для нас! Пожалуйста! - попросил Вэн почти трезвым голосом.
- Забудь!
- Ты в самом деле хорошо танцуешь или Вэн просто подначивает? - спросила Лека.
- В самом деле. У меня мама - учитель танцев. И меня научила.
- Ух ты! Здорово!
- Ну, Марта! Ну, пожалуйста! - ныл Литас.
Девушка посмотрелана Леку, но та только пожала плечами. Мол, как хочешь.
- Марта! - вторил Вэн Литасу и умоляюще смотрел на Марту.
- Если только ты, Вэн, составишь мне компанию.
И как в прошлый раз, на свадьбе Ифина, Марта подсказала музыкантам мелодию. Те весело заиграли, четко определяя ритм. Марта вытянула Вэна в круг...
Только теперь не было тревожного ожидания. Никто не давил на нервы неизвестностью грядущего дня. Может, именно поэтому танец получился овсем другим. Таинственным, горячим и нежным. Да и Вэн уже что-то помнил из движений...
- И они еще говорят, что между ними ничего нет?!- удивленно сказал вмиг протрезвевший Литас своей жене.
Та его толкнула в бок: это их дело, не лезь.

- Ты хороший ученик, Вэн,- сказала она.
- У меня хорошая учительница,- ответил он.
- В таком случае, покажи, на что способен ты сам.
- То есть? Это как?
- Веди меня. Все-таки, ты кавалер в танце...
- А не в танце?
- А не в танце ты - проводник.
- И только?
- А ты рассчитывал на что-то большее?
Она игриво оттолкнула его, словно прогоняя. Они не замечали, что вокруг них уже танцевали другие пары. И все же их танец смотрелся лучше всех.
- Вообще-то, я не отрицал такой возможности,- сказал Вэн, продолжая разговор.
- Вэн, ты просто много выпил.
- Ты так считаешь?
Он притянул ее за руку и застыл на месте, ожидая ответа. От такого его взгляда Марта захотела убежать. Ноги стали словно ватные, она не понимала, что происходит между ней и Вэном. Словно какое-то непонятное воолшебство...
- Да...Мы просто выпили лишнего...
Он уже склонил голову, чтобу поцеловать ее в приоткрытые губы, но тут кто-то из гостей крикнул "браво!", и все захлопали. Наваждение пропало.
- Не зови меня больше танцевать с тобой,- сказал Вэн.- Иначе я за себя не отвечаю.
- А ты не проси танцевать для тебя. Сам виноват.
- Да уж...

[натика]

30.Лодка.

Литас подарил им свою лодку, как и обещал. Река была широкая и относительно спокойная. Куда уж ей равняться с горными речушками, бурно бегущими по гладким обточенным веками валунам...
- Будьте осторожны, завтра ближе к обеду доплывете до небольшого водопада,- предупредил их Литас.- Надо будет просто обойти его по земле. Тут уж, Вэн, придется тебе потрудиться немного - перенестилодку вниз...
- Справимся!- сказала Марта.- Спасибо!
- Ребят, может, я зря спрошу...- застеснялся Литас.- Но вы вчера так здорово танцевали...Между вами правда ничего нет?
- Абсолютно,- как можно спокойнее сказала Марта. - Это просто танец...

- Он не поверил,- сказал Вэн, плавно отталкиваясь веслами от воды.
- О чем ты?
- О нас.
- Знаешь, Вэн, мне как-то все равно: поверил он или нет. Через три дня я надеюсь быть дома рядом с моим Андрем.
- О! Кого вспомнила! Что-то я забыл, когда я последний раз слышал это имя?
- Может, я и не говорю, но думаю о нем постоянно,- обиделасьМарта.
- Ну, конечно,- не поверил он.
Она отвернулась к корме, опустила руки в прохладную воду. Да какое право он имеет лезть в ее мысли?! Что он возомнил о себе?! Кто он такой?!
Он - Вэн из деревни Лоа. Он - ее проводник в город Немону к ведьме Чае. Он - ее партнер по танцу. Он - ее...
Она не смогла подобрать нужное слово. Получилось просто что "он - ее". И все. Он принадлежит ей. Весь целиком, без остатка. Прошлое? У всех есть прошлое. Но теперь, здесь и сейчас, уже неделю: он - ее.
Глупости! Что за бред?! Ведь получается тогда, что теперь и она - его. Его спутница, его партнерша по танцу. Она - его.
Марта резко обернулась. Вэн улыбнулся, видя горящие гневом ясные глаза девушки.
- Вэн, ты любишь свою Юзанию?
- Какое это имеет отношение?
- Ты не ответил.
- Люблю. Дальше что?
- А я люблю моего Андрея. И я не смеюсь, что ты о ней не вспоминаешь. Ты даже говорить о ней не хотел.
- И сейчас не хочу.
- Вот и не спрашивай меня об Андрее.
- Просто раньше ты чаще о нем говорила.
- Если я не говорю, это не значит, что я не думаю.
Вен только усмехнулся.

Ночлег устроили на берегу. Только домик был другой, более ухоженный.
- Просто скоро мы будем в Немоне. А люди, которые живут здесь, уважают Чаю. Ведь к ее слову даже Геркус прислушивается. Вот и стараются держать такие ночные дома в порядке. Чтобыбыло ясно, ято в Немоне живут приличные люди.
- Да уж,- вздохнула Марта.- Судя по рассказам об этом вашем Геркусе, приличных людей там маловато...
- В Немоне много нормальных жителей. Просто Геркус их запугал.
- Была бы моя воля, я бы этого Геркуса убила бы.
- А его свиту тоже?- засмеялся Вэн.- И все одна?
- Неужели их так много, что столько деревень не могут объединиться, чтобы покончить с ними всеми?
- Много...
Засыпая, Марта думала, что скоро придет конец ее скитаниям. Раз пошел такой "пятизвездочный сервис", то до Немоны и в самом деле недалеко...

Они напрочь забыли о предупреждении Литаса. Вэн думал о том, что Чая, возможно, что-то ему посоветует. У него было столько вопросов к ней, что он не знал, с чего начать. А Марта вспоминала Андрея. Как он там? Как встретит ее? А если с ним что-то случилось? Что-то серьезное?
Течение становилось быстрее. Лодка ударилась боком о камень...
- Вэн, водопад!!!
- Прыгаем в реку!
- А лодка?
- Я не удержу ее! Течение слишком сильное...
Вода была холодной. Марта старалась изо всех сил удержаться за камни, за ветки склонившихся к воде деревьев, но ничего не получалось. Течение несло ее вперед...
- Вэ-э-эн! Помоги!!!
Он пытался. Но стихия была сильнее. Их пустая лодка давно упала вниз, разбившись на щепки.
- Марта! Держись!
Ему удалось толкнуть плывущее весло так, что получился как бы мост над водопадом. Марта схватилась за него рукой и не держалась...Потоки воды повлекли ее вниз...
- Ма-а-арта-а-а!!!- Вэн бросился за ней.Он не простил бы себе, если с ней что-то случилось бы...
В образовавшемся под водопадом озере плавали обломки их лодки, вещи, весла...Но Марты не было видно.
- Марта! Где же ты?! Марта-а-а!!!
Он нырял в мутную воду, пытаясь хоть что-то разглядеть. Наконец, он нашел ее. Девушка ударилась о поверхность воды и потеряла сознание. Он вытащил ее на берег, пытался привести в чувство.
- Марта, очнись! Милая моя, ну давай же... Как там Корин учил...Раз, два, три...- Вэн пытался сделать ей искусственное дыхание.
Марта наконец закашлялась, отхаркивая воду, открыла глаза...
- Марта...Как ты меня напугала!- рассмеялся Вэн и обнял ее.- Не делай так больше, пожалуйста...
Она, ничего не понимая, тоже обняла его, но просто от слабости, потому что все силы она потеряла, пытаясь выплыть.И заплакала.
- Спасибо, Вэн. Спасибо тебе.
- Завтра... Мы будем в Немоне. И ты встретишься с Чаей. Твое путешествие заканчивается, Марта.
Она вдруг почувствовала какую-то пустоту. Словно теряет что-то ценное и дорогое. Теряет безвозвратно, без надежды вернуть. И стало очень грустно...

[натика]

31.Ночлег.

Домик их последнего ночлега был совсем близко от города. С высоты холма открывалась красивая панорама. Марта стояла у окна , закутавшись в одеяло, и смотрела на тусклые огни Немоны.
- Опять думаешь о своем муже? - с улыбкой спросил Вэн, встав за ее спиной.
- Нет,- ответила она.- Я думаю, что вот и конец. Завтра я буду дома. А этот мир останется только сном.
- Может, это и к лучшему? Тебе тут было несладко.
- Да... Но зато рядом был человек, который во всем мне помогал, спасал от врагов и напастей, заботился обо мне. Без него бы я не выжила. Я всегда буду помнить тебя, Вэн.
- Я этого не заслужил.
- Заслужил. Твоя Юзания будет самой счастливой женой на свете. Ведь ты идешь в Немону за ней?
- Откуда ты знаешь?-опешил он
- Услышала, как ты с Литасом говорил. Случайно. Он не верит, что ты сможешь найти ее.
- Смогу. Надеюсь, что смогу, если она жива.
Марта вздохнула. А жив ли ее Андрей? Она тоже не знает.
- Вэн, Корин сказал, чтобы я попросила у Чаи золотую настойку. Мол, тебе она не даст. Только мне. Он думает, что я захочу вернуться.
- Золотую насттойку? Ай да Корин! Все предусмотрел!
- О чем ты?
- О нас. Вот, значит, почему он так расписывал мне всю дорогу.Ох, ведун старый...
- Подожди-ка. Это то, о чем я подумала?
- Корин решил, что за время этого пути мы с тобой полюбим друг друга. Что ты уйдешь в свой мир, но потом вернешься сюда, благодаря этой настойке...
- Вэн, а он был недалек от истины.
Вэн вздохнул, вспомнив их страстные танцы, как она лечила его от простуды и лихорадки, как он подсматривал за ней на водопаде, как были в плену у Ворна, а сбежав - целовались... И как он до безумия испугался, когда она упала в водопад...
- Марта, старики мудры, знают жизнь.
- О чем ты говоришь? Корин - ваш ведун, он знает тебя, поэтому для него это было совсем нетрудно. Ну что такое он знал? Что одинокий парень будет глазеть на купающуюся девушку? Это и я могу сказать.
- Марта, а вот я знаю совершенно точно, что если сейчас тебя не поцелую, то буду жалеть об этом всю жизнь.
- И я знаю. Что тоже буду жалеть - если поцелую тебя.
Она обернулась, и одеяло мягко соскользнуло с плеч на пол.
- Так чего же ты ждешь, Вэн?
- Не хочу, чтобы ты жалела.
- Дурачок...- улыбнулась она, гладя тонкими пальчиками его загорелую кожу.- Я хочу быть с тобой. Хотя бы сегодня. А завтра - пусть будет завтра...

- Жалеешь?- спросил он, нежно обнимая ее в лучах утреннего солнца.
- Нет...- промурлыкала Марта, накрывая их обоих теплым одеялом.- Не жалею ни капли. Потому что ты самый замечательный мужчина на свете.
- Это все потому, что рядом со мной самая прекрасная женщина. Я люблю тебя, Марта...
- Нет, Вэн. Это не любовь. Я не знаю, что это, но не любовь. Простоая любовь не бывает такой...прекрасной.
- Марта...Как я боюсь тебе верить...
Она посмотрела в его темно-карие глаза, и нахлынули воспоминания о том, какой он был нежный и горячий этой ночью.

...
Корин смотрел на тающие в утреннем небе звезды и улыбался. Он только что увидел, что его предсказания сбывались. Да, эти двое детей (для него - детей) уерунда сопротивлялись сами себе. Но природа второго мира настолько прочна, что бороться со своими чувствами бесполезно.
- Красвая пара,- радостно вздохнулон.- Да, Умник?
- Умник согласен! Умник согласен!- затрещал попугай из комнаты.
- Вот только как быть с остальными?
- Умник согласен!

...
Андрей испуганно таращился на соседей по палате.
- Нет! Марта!!! Нет! Нет! Это неправда! Это сон! Это неправда!
Он вскочил, стал всех тормошить, трясти, кричать... Выбежал в коридор, растолкав людей в коридоре. В холле было открыто зарешеченное окно.
- Марта-а-а!!!- он словно хотел сорвать решетку, вцепился в нее, прытаясь убрать эту преграду.
Два крепких санитара ловко сняли его с подоконника третьего этажа. Один укол прямо через рубашку - и Андрей уже никуда не бежал. Удивленно посмотрел на всех.
- Зачем?..- со слезами в голосе спросил он.- Почему она так сделала... Моя Марта... Моя...
Санитары пристегнули его к каталке и увезли.

...
Корин тяжело вздохнул и покачал головой. Он не хотел такого. Звезды уже растаяли, а у горизонта показалось огромное красное солнце.
- Надо что-то сделать, Умник. Он вовсе не плохой парень. И он не виноват, что все так случилось.
- Умник хороший, Умник все знает, все видит!
Корин грустно усмехнулся, глядя на свою птицу. Ведун зажег ароматную ветку и поставил в вазу около своего любимого кресла. Дымок тлеющего дерева быстро наполнил дом. Корин уселся в кресло и расслабился. А мысли были уже далеко...

[натика]

ВиталяМарина
ЛюбаГришаня

[натика]

Возможно, это ЮшилиА это Вика
И это Вика!

[натика]

Марта! Вэн и Марта (еще не дописала до этого

[натика]

МартаИ Вэн